EL DESARROLLO
DE LA VIDA DE IGLESIA
Con la venida de la Reforma la Biblia fue publicada. Esto, añadido a la libertad de pensamiento que surgió después de que el catolicismo perdió el control que tenía sobre las mentes de los hombres, hizo que los cristianos descubrieran muchas nuevas verdades en la Biblia. Parecía que todo el que descubría una nueva verdad se convertía en el fundador de una nueva denominación. Durante este periodo de los siglos XVII y XVIII, surgieron muchas iglesias de las Asambleas de los Hermanos. Las Asambleas de gracia y los Menonitas fueron dos de ellas. Todas estas denominaciones recién formadas fueron perseguidas tanto por la Iglesia Católica como por las iglesias estatales. Esto sucedió incluso con las iglesias estatales del norte de Europa. Estos cristianos que tenían libertad de pensamiento estuvieron en peligro de perder sus propias vidas.
Los Hermanos Moravos
En esa misma época Dios levantó al conde Zinzendorf, un alemán acaudalado que era dueño de unas tierras muy grandes en Saxony. Él invitaba a los cristianos que eran perseguidos y les pedía que se quedaran allí. Ellos venían de muchos lugares, pero principalmente de Moravia. Puesto que provenían de diferentes denominaciones, muy pronto empezaron a discutir en cuanto al presbiterio, el bautismo y otras doctrinas. Finalmente, Zinzendorf convocó a los líderes y les recordó cómo ellos se habían unido como hermanos para escapar la persecución. Les dijo que debían abandonar su conducta disidente y firmar un contrato para cesar toda discusión y simplemente ser uno en Cristo. Ellos estuvieron de acuerdo. Después de esto, celebraron la mesa del Señor, y hubo un gran derramamiento del Espíritu Santo. Finalmente, cientos de creyentes conocidos como los Hermanos Moravos fueron a otras tierras, especialmente a las tierras recién descubiertas de América. Incluso hasta el día de hoy hay muchas iglesias moravas en los Estados Unidos.
John Wesley iba en uno de estos barcos con rumbo a los Estados Unidos. Durante el viaje se desató una gran tormenta que hizo que los pasajeros temieran por sus vidas. Wesley, quien era un evangelista pero aún no estaba seguro de su propia salvación, observó a un grupo de pasajeros que oraban juntos. Como resultado de haber tenido contacto con estos Hermanos Moravos, Wesley finalmente recibió la seguridad de la salvación. Después de estar algún tiempo en los Estados Unidos, regresó a Inglaterra y luego fue a Saxony para pasar un tiempo con los Hermanos Moravos. Si no hubiese sido por la carga que tenía por Inglaterra, habría preferido permanecer con ellos. Ésos eran los tiempos de la revolución francesa. Las ideas revolucionarias estaban ganando cada vez más influencia en Inglaterra, y había el temor de que derrocaran el gobierno. Pero gracias a la predicación de John Wesley y George Whitefield, poderosos evangelistas que hacían campañas al aire libre, el evangelio prevaleció sobre las tendencias revolucionarias, y así Inglaterra se escapó de ella. La sociedad británica experimentó un cambio como resultado de su labor.
La vida de iglesia que practicaron aquellos que estaban con el conde Zinzendorf fue un comienzo. Sin duda fue buena, pero no lo suficientemente adecuada. La luz que ellos habían recibido era limitada; sin embargo, consideramos que fueron ellos quienes practicaron por primera vez la vida de iglesia en el recobro del Señor después de la Reforma.
La Asamblea de los Hermanos
Aproximadamente un siglo más tarde, en los años de 1820, Dios levantó la Asamblea de los Hermanos en Inglaterra, bajo la dirección de John Nelson Darby. ¡Oh la luz en ese entonces entró a raudales! Lutero había sacado la Biblia de la cárcel, pero realmente Darby y sus contemporáneos fueron quienes la abrieron. Incluso hoy en día los mejores seminarios teológicos siguen las enseñanzas de los Hermanos de Inglaterra, aunque de ningún modo siguen el camino que tomaron los Hermanos en lo relacionado con la vida de iglesia.
El movimiento de los Hermanos, según un artículo de D. M. Panton, fue aún más fuerte y más poderoso que la Reforma iniciada por Lutero. Sin embargo, fue desconocido para el mundo. Esto se debe a que el primer grupo de estos Hermanos de Inglaterra rechazaron completamente la mundana manera de proceder que tuvieron los de la Reforma. Martín Lutero obtuvo el apoyo de príncipes y otros jerarcas mundanos para llevar adelante la causa de la Reforma. Los periódicos se imprimieron por primera vez en el siglo XVI, y éstos fueron utilizados para hacerle propaganda a la Reforma. En cambio, los Hermanos de Inglaterra no tuvieron publicidad; todo lo relacionado con ellos permaneció encubierto. Por ejemplo, es difícil encontrar una fotografía de J. N. Darby. Ellos no escribieron biografías ni autobiografías. Muchos de ellos, aunque eran de la nobleza, renunciaron a sus títulos.
Cuando Jamaica, una colonia británica de las Antillas, fue azotada por una ruinosa tormenta el siglo pasado, las Asambleas de los Hermanos de Inglaterra enviaron ayuda a los creyentes de ese lugar, y la cantidad que enviaron sobrepasó grandemente la ayuda que envió el gobierno británico.
(
Situación mundial y el mover de Dios, La, capítulo 1, por Witness Lee)
