LA IGLESIA EN EL NUEVO TESTAMENTO
La iglesia en el Evangelio de Mateo
En los Evangelios en el Nuevo Testamento, se menciona la iglesia apenas dos veces, en Mateo 16 y 18. En Mateo 16, el Señor ya había estado con Sus discípulos por tres años. Un día Él los llevó a la región de Cesarea de Filipo, que queda al norte de la tierra de Judea, lejos de la atmósfera de Jerusalén. Fue allí que Él les preguntó: “¿Quién decís que soy Yo?”. Pedro le respondió: “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente”. Inmediatamente el Señor Jesús le dijo: “Sobre esta roca edificaré Mi iglesia” (vs. 15-18). Ésta es la primera vez que se menciona la palabra iglesia de manera explícita en toda la Biblia. Luego en el capítulo 18, el Señor dijo que si un hermano peca contra nosotros y rehúsa oír nuestra amonestación, debemos entonces decírselo a la iglesia (vs. 15-17). Ésta es la segunda vez que se menciona la iglesia.
Estos dos pasajes de la Palabra revelan dos aspectos de la iglesia. La iglesia revelada en 16:18 es la iglesia universal, que es el único Cuerpo de Cristo, mientras que la iglesia revelada en 18:17 es la iglesia local, la expresión del único Cuerpo de Cristo en una localidad. El capítulo 18 dice que si un hermano peca y rehúsa oír nuestra amonestación, debemos decírselo a la iglesia. Con seguridad, esto se refiere a la iglesia en la localidad donde estamos. Por lo tanto, Mateo 18 habla acerca de la iglesia local. La iglesia es única en el universo, pero se expresa en cada localidad. Ésta es la iglesia según se revela en los Evangelios.
La iglesia en el libro de Hechos
La iglesia se expresa en cada localidad. ¿Dónde se expresó por primera vez? Para ello debemos remitirnos al libro de Hechos. El versículo 1 del capítulo 8 dice: “La iglesia que estaba en Jerusalén”. La iglesia no se menciona aquí de forma doctrinal, sino de manera práctica. El día de Pentecostés, el Espíritu Santo fue derramado sobre los discípulos de modo que ellos, siendo llenos del Espíritu Santo exteriormente, predicaron el evangelio con gran poder y atrajeron a tres mil personas en una ocasión, y en otra, a cinco mil personas (2:41; 4:4). Por lo tanto, había aproximadamente diez mil creyentes en Jerusalén. Había cristianos en todas partes. Cuando se reunían en la ciudad, aquello era la expresión de la iglesia del Señor en ese lugar, Jerusalén. Por lo tanto, la primera iglesia que se expresó en una localidad fue la iglesia en Jerusalén.
La iglesia en Jerusalén fue la primera iglesia establecida en una localidad dentro de la jurisdicción de una ciudad, la ciudad de Jerusalén (5:11). Por lo tanto, ella era una iglesia local en su localidad, así como lo indicó el Señor en Mateo 18:17, y era parte de la iglesia universal, que es el Cuerpo de Cristo (Ef. 1:22-23), lo cual el Señor reveló en Mateo 16:18. El relato en cuanto al establecimiento de la iglesia en su localidad es el mismo en todo el Nuevo Testamento (Hch. 13:1; 14:23; Ro. 16:1; 1 Co. 1:2; 2 Co. 8:1; Gá. 1:2; Ap. 1:4, 11).
En Hechos 13 vemos la iglesia en Antioquía. De Antioquía, el evangelio del Señor se propagó a otras regiones y llegó a diferentes ciudades de Asia Menor. Por lo tanto, 14:23 dice que los apóstoles constituyeron ancianos en cada ciudad. La frase cada ciudad aquí significa cada iglesia local porque sólo existe una sola iglesia en una ciudad (cfr. Tit. 1:5). La palabra griega traducida “iglesia”, la cual se refiere a la iglesia en Jerusalén en Hechos 8 y a la iglesia en Antioquía en el capítulo 13, aparece en forma singular, lo cual indica que a los ojos de Dios, independientemente del número de creyentes, en una ciudad sólo existe una sola iglesia. La iglesia en Antioquía era una sola iglesia. En Asia Menor, cada una de las diferentes ciudades que había allí, como por ejemplo Éfeso y Esmirna, tenía su respectiva iglesia y, por tanto, eran “iglesias”.
En Mateo el Señor Jesús mencionó sólo de manera breve la iglesia en su aspecto único y universal y en su aspecto local, el de su expresión. Eso fue todo lo que Él mencionó al respecto cuando estuvo en la tierra. Luego, después de Su resurrección, ascensión y descenso, inmediatamente la iglesia se manifestó de lugar en lugar, primero en Jerusalén, luego en Antioquía, después en una ciudad tras otra en Asia, y por último en diferentes ciudades de Macedonia (Hch. 16:8-12).
(
Cuatro elementos cruciales de la Biblia: Cristo, el Espíritu, la vida y la iglesia, Los, capítulo 9, por Witness Lee)
